NUEVA LEY DE DEFENSA DE LA LIBRE COMPETENCIA: INFORMACIÓN IMPORTANTE SOBRE PLAZOS

• Deber de informar la existencia y la adquisición de participaciones minoritarias.
• Sanción por interlocking- participación simultánea de una persona en cargos ejecutivos relevantes en dos o más empresas competidoras.
• Pronta publicación del Reglamento que detalla los antecedentes que deben acompañarse al notificar operaciones de Concentración.

Obligación de informar participaciones minoritarias

Dentro de las recientes modificaciones a la Ley de Defensa de la Libre Competencia (ver nuestros anteriores boletines NUEVAS NORMAS DE DEFENSA DE LA LIBRE COMPETENCIA: UNA REVOLUCIÓN PARA CHILE y AUTORIDAD DE LIBRE COMPETENCIA DE CHILE DETERMINA UMBRALES PARA NOTIFICAR FUSIONES.) se encuentra la obligación de informar a la FNE la adquisición, por parte de una empresa o de alguna entidad de su grupo empresarial, de participación, directa o indirecta, en más del 10% del capital de una empresa competidora. Esto a fin de que la FNE analice si estas adquisiciones -que escapan el ámbito de aplicación del Régimen de Control de Fusiones- pueden, sin embargo producir efectos anticompetitivos. Dicha obligación existe solo cuando la empresa adquirente, o su grupo empresarial, según corresponda, y la empresa cuya participación se adquiere tengan, cada una por separado, ingresos anuales que excedan 100.000 UF (aprox. US$ 3,8 millones) en el último año calendario. La adquisición de participaciones minoritarias debe ser informada a la FNE dentro de 60 días después de su perfeccionamiento. Sin perjuicio de lo anterior, las participaciones minoritarias existentes al momento de entrada en vigencia de la nueva ley, deben ser informadas dentro del plazo de 180 días, contado desde la publicación de la ley en el Diario Oficial. Dicho plazo se cumple el 26 de febrero de 2017.

Prohibición de interlocking entre empresas competidoras

La ley introduce la tipificación del interlocking como una conducta anticompetitiva, específicamente sancionando la participación simultánea de una persona en cargos ejecutivos relevantes o de director en dos o más empresas competidoras entre sí, siempre que el grupo empresarial al que pertenezca cada una de las referidas empresas tenga ingresos anuales que excedan las 100.000 UF (aprox. US$ 3,8 millones) en el último año calendario. Esta infracción solo se materializa si se mantuviere la participación simultánea en tales cargos, transcurridos noventa días corridos, contados desde el término del año calendario en que fue superado el referido umbral. Esta norma entra en vigencia en el plazo de 180 días, contado desde la publicación de la ley en el Diario Oficial. Dicho plazo se cumple el 26 de febrero de 2017.

La nueva normativa es afín a la de jurisdicciones como la austriaca, alemana y británica cuyas autoridades de competencia tienen la facultad para analizar adquisiciones de participaciones minoritarias; y a la canadiense, estadounidense y japonesa, cuyos sistemas de control de operaciones de concentración permiten la revisión de vínculos estructurales similares. La normativa está, asimismo, en línea con el actual proceso de revisión del control de operaciones de concentración de la Unión Europea, durante el cual se ha reconocido que las participaciones minoritarias y el interlocking pueden, en cartas circunstancias, producir efectos adversos en la competencia.

En el marco del Nuevo Régimen de Control de Operaciones de Concentración, que establece un sistema obligatorio de consulta previa para operaciones concentración que superen los umbrales establecidos por la FNE, el día 01 de marzo, el gobierno publicará el Reglamento que detalla los antecedentes que deben acompañarse al notificar estas operaciones a la FNE. El mismo reglamento contempla un mecanismo de notificación simplificada para operaciones de concentración que probablemente no plantean problemas de competencia. El Reglamento, sometido a consulta pública a fines del año pasado, requiere la entrega de gran cantidad de información y documentación relativa a la operación proyectada, su estructura, racionalidad, mercados relevantes afectados y barreras de entrada entre otros, los cuales son estándar en las jurisdicciones que cuentan con un sistema obligatorio de consulta previa para operaciones concentración.

Autores: Ximena Rojas y Felipe Cousiño

CHILEAN NEW COMPETITION LAW: IMPORTANT INFORMATION ABOUT EXPIRATION DATES

• Obligation to inform existing minority shareholdings and the acquisition of minority shareholdings.
• Penalization of Interlocking- simultaneous participation of a person as relevant executive in two or more competing undertakings.
• Upcoming publication of the regulations detailing the information requirements for the notification of concentrations.

Obligation to inform minority shareholdings

Among the recent amendments to the Chilean Competition Law (see our prior newsletters NEW ANTITRUST STATUTE REVOLUTIONIZES THE SYSTEM IN CHILE and CHILE COMPETITION AUTHORITY DETERMINES THRESHOLDS FOR PRE-MERGER NOTIFICATION) is the obligation to inform the Antitrust Prosecutor (FNE) about the acquisition, by one undertaking or an undertaking of the group to which it belongs, of an equity interest of more than 10% in a competing undertaking. The aim of this provision is to allow the FNE to assess whether these acquisitions –which are not covered by the Merger Control Regime- could, nevertheless, have anticompetitive effects. Such obligation exists only when the acquirer or its group, as appropriate, and the undertaking whose shares are being acquired, each had, separately, an annual turnover of more than UF 100,000 (approx. US$ 3.8 million) during the last calendar year. The acquisition of minority shareholdings has to be informed to the FNE within 60 days from its completion. However, minority shareholdings existing at the moment of the entry into force of the new law, must be reported within 180 days from the publication of the law in the Official Gazette. Thus, the deadline to perform this notification expires on the 26th February, 2017.

Prohibition of interlocking between competing undertakings

The law categorizes interlocking as an anticompetitive conduct, specifically penalizing the participation of a person as relevant executive or director in two or more competing undertakings, simultaneously, provided that the group of undertakings to which each of the concerned undertakings belong had an annual turnover of more than UF 100,000 (approx. US$ 3.8 million) during the last calendar year. This infringement will only occur if the positions referred to above are still held, simultaneously, by a person in two or more competing undertakings, after 90 days have passed from the end of the calendar year in which the turnover threshold was surpassed. This provision will enter into force 180 days after the publication of the law in the Official Gazette, that is, on the 26th February, 2017.

These provisions are similar to those of countries like Austria, Germany and the United Kingdom, whose competition authorities have the ability to review acquisitions of minority shareholdings. In many jurisdictions outside the EU, such as Canada, the United States and Japan, merger control rules also allow for the review of similar structural links. The provisions are also in line with the undergoing Review of the EU Merger Control system, during which it has been recognized that minority shareholdings and interlocking directorates may, in some circumstances, produce adverse effects on competition.

In the context of the New Merger Control Regime -that establishes a mandatory pre-merger notification system for concentrations that cross the thresholds established by the FNE- on the 1st March, 2017, the Government will publish the Regulations detailing the information requirements for the notification of concentrations to the FNE. These Regulations also consider a simplified notification mechanism for concentrations that are unlikely to raise competition concerns. The Regulations, that were subject to a public consultation last year, require the presentation of a large quantity of information and supporting documentation related to the projected operation, its structure, rationale, relevant markets affected and entry barriers, among others. These information requirements are standard in jurisdictions where a mandatory pre-merger notification system for concentrations is in place.

Autores: Ximena Rojas y Felipe Cousiño

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